Brontossauros em meu jardim

Desde o meio do ano tenho visto notícias incomuns sobre mariposas que chupam sangue chegando à Suécia ou Finlândia. Aproveitando a proximidade do Dia do Saci, vou falar um pouco sobre elas.

Mariposas e borboletas geralmente se alimentam de néctar das flores. Para isso elas se utilizam de um aparelho bucal especializado, que parece um canudinho, que as permite atingir as entranhas das flores para sugar o seu néctar em troca de favores sexuais (no caso, transporte de pólen). Algumas mariposas possuem um aparelho bucal tão robusto que conseguem perfurar frutas para absorver seus açúcares.

Borboleta sugando o néctar

Já as mariposas do gênero Calyptra desenvolveram um hábito alimentar incomum: sugar sangue. O salto de sugar néctar/açúcares para sugar sangue, diga-se de passagem, também feito pelos mosquitos (os pernilongos machos, inclusive, não chupam sangue ficam apenas com sua dieta vegetariana). O curioso é que a transição entre as dietas parece ser coisa recente entre estas mariposas: pelo que entendi, este hábito está se propagando entre a população da espécie Calyptra thalictri recentemente.

Mariposa chupando sangue

Entre as mariposas vampiras, apenas os machos se alimentam de sangue. Só que eles não aparentam ganhar nada com esta alimentação pois seu peso corporal ou sobrevida não se alteram: acredita-se que os nutrientes extra obtidos pela ingestão do sangue são dados para as fêmeas como prenda. Assim as fêmeas conseguiriam colocar ovos com mais nutrientes armazenados de onde se desenvolveriam lagartas mais saudáveis.

No entanto, não é preciso se preocupar com as mariposas-vampiras: apenas poucos casos de pessoas sendo picadas pelos insetos foram reportados (elas provavelmente atacam outros animais). Será que pessoas atacadas por mariposas vampiras viram vampiros ou mariposas? Maiores estudos revelarão como as mariposas conseguem perfurar a nossa pele grossa e como elas conseguem digerir o nosso sangue.

Fonte: National Geographic